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Les Pays-Bas, modèle historique d’utilisation du tramway
Si, en France, le tramway est en phase de renaissance, son utilisation n’a jamais cessé aux Pays-Bas depuis plus d’un siècle. Le tramway est un moyen de transport traditionnel dans les principales villes du pays et de nouveaux projets vont encore voir le jour. Comment ce lien historique a-t-il façonné la vision du tram aux Pays-Bas, et quels enseignements pouvons-nous tirer de nos voisins nordiques ?
Les Pays-Bas ont une très forte densité de population et bénéficient d’une économie très développée. Les besoins de la population en matière de mobilité sont tels que le réseau routier est fréquemment congestionné faisant ainsi des transports en commun une priorité, à la fois à l’intérieur et autour des principales villes.
Quatre villes possèdent un réseau de tram vieux de plus de cent ans : Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Utrecht. Etant donné la nature compacte de ces villes, le tram a toujours joué un rôle primordial, y compris après l’avènement de l’automobile. Il s’est ensuite développé comme un moyen de transport naturellement complémentaire aux autres (le métro et l’autobus).
Une vision différente
« Alors que les villes françaises considèrent aujourd’hui le tram comme un moyen de redynamiser les centres-villes, les Hollandais ont une autre vision », explique Hans Blaauw, Directeur commercial d’Alstom Transport Pays-Bas. Les villes hollandaises étant historiquement dotées d’un important réseau de tram, elles sont expertes en la matière et ont été capables d’innover sans pour autant investir dans de nouvelles infrastructures.
A Amsterdam, par exemple, les autorités municipales pilotent un service de fret nocturne sur le tram. L’idée consiste à éviter la congestion du trafic et à diminuer la pollution en réduisant le nombre de camions qui entrent dans le centre-ville. Le tram est également considéré comme faisant partie intégrante de la vie urbaine aux Pays-Bas. Il constitue donc un ingrédient essentiel de l’aménagement des villes, notamment si l’on considère les parcs d’affaires ou les quartiers résidentiels fréquemment construits autour des lignes de tram existantes ou à venir.
L’extension des réseaux de tram à Rotterdam et La Haye est une autre illustration des spécificités géographiques des Pays-Bas et de l’intérêt particulier des Hollandais quant à l’utilisation de ce moyen de transport. Pour ce projet, surnommé RandstadRail, les autorités des deux villes ont joint leurs forces pour créer une nouvelle ligne qui couvrira l’ensemble du parcours entre Rotterdam et La Haye. D’ici là, La Haye a choisi d’investir dans un tram-train Alstom reliant son centre à la proche ville de banlieue Zoetermeer. Pour assurer la compatibilité à l’avenir, ces villes ont choisi d’utiliser une technologie similaire.
Un projet ambitieux à Groningen et dans plusieurs villes hollandaises
Hans Blaauw constate que les villes hollandaises ont tendance à ne considérer le tram que sous l’angle économique et les avantages financiers qu’il représente. Il soutient en effet que les Hollandais devraient prendre exemple sur la volonté française de voir dans le tram d’autres avantages comme, par exemple, l’amélioration de la qualité de vie dans la ville permettant d’attirer des entreprises, des résidents, des commerçants…
A titre d’exemple, la ville de Groningen dans l’est a basé sa décision d’installer le tram sur des raisons économiques et écologiques. Groningen possède un centre-ville compact, où travaillent quelque 60 000 personnes. De nombreux travailleurs viennent chaque jour des banlieues environnantes et aujourd’hui plus de 1000 bus traversent quotidiennement la place centrale entraînant une importante pollution. Selon Hans Blaauw, la décision d’investir dans un nouveau réseau de tram se justifie généralement lorsque les services de bus transportent plus de 20 000 passagers par jour.
