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APPITRACK™ : une révolution dans la pose de voies ferrées

En créant APPITRACK™ en 1995, Alstom Transport a apporté un nouveau souffle à la pose de voies. Cette technique innovante, proposée en exclusivité par Alstom, est née de la volonté de réduire les coûts et le temps de pose des voies, pour le plus grand bénéfice de nos clients et des riverains. Plus de dix ans après, les résultats sont probants et les objectifs atteints. Pour preuve, APPITRACK™ a été retenu par nos clients pour plusieurs projets actuels en France et à l’international qui représentent environ 80 millions d’euros.

Entretien avec Jean de la Chapelle, Directeur de la plate-forme Voies Ferrées, qui nous éclaire sur la genèse du projet et ses évolutions.

Comment est né APPITRACK™ ?

En 1995, ALSTOM Transport a décidé de faire évoluer la construction des voies ferrées en structure de voie de béton à destination des métros et tramways afin d’optimiser les coûts de réalisation et de sécuriser les chantiers. La nouvelle méthode élaborée devait être moins coûteuse, plus rapide et performante et préserver l’environnement ainsi que la sécurité des ouvriers sur les chantiers. En 1997, le premier prototype voit le jour. Puis APPITRACK™ est testé lors de la construction de la voie du tramway expérimental de La Rochelle, ce qui nous a permis de faire évoluer ce prototype.
Depuis mars 2005, les études et la fabrication d'une nouvelle machine ont été réalisées au profit du tramway de Jérusalem. En mai 2006, les performances accrues de rapidité et de qualité de pose sont confirmées. La nouvelle machine a été présentée officiellement devant le Premier ministre israélien le 22 novembre 2006.

Comment fonctionne APPITRACK™ ?

APPITRACK™ consiste en un couple de véhicules qui fonctionnent en tandem. La première machine a pour vocation de couler une dalle de béton qui suit un alignement de voie prédéfini (coffrage glissant). La seconde machine suit la première, quelques mètres derrière et insère avec une grande précision les systèmes de fixation des rails dans le béton frais. C’est ce procédé qui assure une pose précise. APPITRACK™ a été conçu pour réduire à la fois les nuisances liées aux chantiers d’infrastructure (bruit, blocage de la voirie, perturbation de la circulation, impact sur l’activité commerciale des magasins…), le temps de pose des voies et donc les coûts. Les tâches sont automatisées et la station topographique guide à distance le couple de véhicules en calculant la position exacte des rails.

En quoi APPITRACK™ révolutionne-t-il la méthode traditionnelle ?

APPITRACK™ agit à l’inverse de la pose de voies traditionnelle, qui privilégie la fixation des rails avant la coulée du béton. Les rails sont réglés après, dans leur position millimétrique. APPITRACK™ concurrence la pose de voie traditionnelle car elle limite les nuisances, représente un gain de temps non négligeable et génère moins d’erreurs humaines. La méthode traditionnelle imposait des traverses alors qu’APPITRACK™ restreint la profondeur des voies. Les besoins en béton sont donc réduits, à l’instar du personnel ouvrier (seulement cinq personnes).

Quels sont les atouts d’APPITRACK™ ?

Le procédé résulte d’une approche globale et innovante qui permet à la fois de respecter l’environnement (moins de bruit, de poussière, etc.) et d’optimiser les coûts de construction d’un système de transport. En effet, la réduction de l’infrastructure (moins de personnel mobilisé, moins de matériaux utilisés, moins de travaux) a des répercussions positives sur les coûts du génie civil. Aujourd’hui, un chantier qui utilise APPITRACK™ avance à raison de 125 mètres par jour contre 20 à 30 mètres avec la méthode traditionnelle, soit cinq fois moins de temps. La durée du projet est par conséquent réduite.

Quelles sont les perspectives commerciales d’APPITRACK™ dans les années à venir ?

Nous utilisons actuellement la méthode APPITRACK™ sur le chantier du tramway de Jérusalem. Trois nouveaux contrats ont été récemment signés pour les chantiers des tramways d’Alger, de Reims et d’Orléans. Nous avons également débuté les études pour l’utilisation d’APPITRACK™ sur les chantiers de métro. Les premiers résultats montrent que les avantages sont encore plus importants que pour les tramways.

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