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Voyager dans les transports en commun avec le même confort
que dans sa voiture grâce au design sensoriel

Le design sensoriel prend de plus en plus d'importance dans le monde industriel. Les transports en commun suivent cette tendance depuis peu et Alstom s'y intéresse de près pour sa gamme de matériels de transport ferroviaire. Eclairage de Régine Charvet-Pello, directrice de l’agence RCP Design Global, qui travaille avec Alstom sur de nombreux projets et qui a ouvert un nouveau département en design sensoriel, Sensolab.

Qu'est-ce que le design sensoriel ?

« Le design sensoriel permet de concevoir des produits en maîtrisant leur qualité perçue par le toucher, la vue, l’ouïe et l’odorat. Le design sensoriel cherche à rendre plus agréable les transports en commun, en s’appuyant sur la perception qu’en ont les passagers. Pour Alstom, RCP avec Sensolab a particulièrement travaillé sur les trains de banlieue à ce sujet. Nous avons tout d’abord identifié ce que l’on appelle des "bugs perspectifs" – c’est-à-dire sur des éléments du voyage que les gens perçoivent le moins bien. La barre de maintien sur la plate-forme est exemplaire. En effet, à l’utilisation, cette barre lisse en inox brillant, touchée par l'ensemble des voyageurs devient moite, tiède et glissante. Elle donne aussi la sensation d'être de mauvaise qualité hygiénique, d'où une impression désagréable. Aussi avons-nous effectué une recherche à partir de critères tactiles, sur les matériaux et leurs caractéristiques, pour créer un profil sensoriel acceptable offrant une nouvelle sensation au toucher de la barre, plus sec, froid et légèrement "accrochant". Nous avons aussi travaillé sur le domaine sonore en analysant les bruits d'ouverture et de fermeture des portes pour les rendre moins anxiogènes. »

Quelle est votre approche concernant la perception des odeurs ?

« L’écueil à éviter est de masquer une odeur mal perçue par la diffusion d’un parfum sans accord entre le lieu et l’odeur. Dans ce cas, personne n’y adhère. Dans les transports en commun, il s’agit de purifier l’air ventilé avant, si nécessaire, de parfumer l’espace clos.

Quelles raisons peuvent inciter Alstom à développer ce concept ?

« Développer le design sensoriel, c'est donner une nouvelle signature à la marque. C'est proposer des éléments différenciants et identifiables dans le milieu des transports fortement concurrentiel en améliorant le confort du voyage pour l’usager. On peut même parler d'ADN sensoriel de la marque…
Par exemple, en restant dans le monde du transport : qui ne reconnaît pas à la première seconde le bruit d'une Harley-Davidson ? Nous sommes en présence d’un design sensoriel sonore réussi. Imaginez une perception de confort qu’on ne trouverait que dans les produits Alstom. Travailler avec les outils du design sensoriel pour les trains vient logiquement à la suite de ce que font depuis un certain nombre d'années les constructeurs automobiles français, tel que Renault ou PSA qui, par exemple, cherchent à limiter les odeurs dégagées par les plastiques à l’intérieur des habitacles ou encore à valoriser et diversifier l’offre tactile des textures des volants. »

Peut-on parler d'innovation ?

« Pour moi, il ne s'agit pas d'innovation mais d'un accès à une nouvelle technologie transversale. Ce qui est intéressant, c'est que les entreprises comme la SNCF ont déjà réfléchi avec nous à de telles solutions dans leur démarche de recherche et développement. Elles travaillent très en amont pour intégrer le design sensoriel dans leurs futurs cahiers des charges. C'est la raison pour laquelle Alstom pourrait se préparer à répondre de plus en plus à des spécifications de design sensoriel. »

A qui profite la prise en compte du design sensoriel ?

« A mon sens, cette prise en compte profitera autant aux propriétaires et exploitants de réseaux qu’à leurs utilisateurs. Auparavant, la question du design était considérée de manière globale incluant une perception subjective proposée par le concepteur. Désormais, en développant des outils objectifs de design sensoriel, on peut mettre l'accent sur "la qualité perçue" et améliorer l’idée que se fait, ou que garde, le voyageur. C’est aussi lui donner envie de choisir plus souvent ce mode, les transport publics, au détriment de la voiture. Le voyageur devrait pouvoir apprécier les transports en commun comme son propre véhicule, dont il a vu le confort largement évoluer depuis vingt ans. »

• Métrologie sensorielle : elle rassemble l’analyse sensorielle, l’évaluation sensorielle et l’instrument de mesure et son utilisation. Elle fait donc appel à une recherche expérimentale, à ses outils, protocoles, épreuves et entraînements sensoriels, ainsi qu’aux capacités sensorielles des sujets entraînés.
• Design sensoriel : il concerne la maîtrise dans la conception et le développement de tous les aspects perçus d’un produit. Seules les sensations peuvent être maîtrisées dans le processus de perception d’un objet. Maîtrisées, c'est-à-dire spécifiées, prédites, conçues, provoquées, mesurées et garanties en qualité de conformité.

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