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Citadis, l’identité par le design

A la livraison d'un nouveau tramway, environ 80 % de ses composants sont standard, les derniers 20 % forment son identité propre. Cette différenciation est le fruit du travail du département Design & Styling d'Alstom, en collaboration étroite avec les maîtres d'œuvre des projets. Plusieurs cas de figure existent pour apporter aux tramways cette touche finale. Revue d'ensemble.

Pour mieux répondre aux appels d'offres, les designers d’Alstom procèdent à des études prospectives qui permettent, très en amont, de cibler les tendances du marché et de conceptualiser des produits génériques. Ce travail de R&D est fondamental puisqu'il permet à Alstom d'être un acteur majeur dans la conception de ses tramways, depuis les premiers traits de crayon jusqu'à la livraison du produit final au client. Les produits génériques ainsi réalisés ont d'ailleurs une fonction de support pour les futurs appels d'offres.

Lors d'un appel d'offres, les designers ont à travailler sur la partie personnalisable du tramway en fonction des besoins et attentes du client. C'est précisément cette partie qui va donner au tramway sa personnalité. Différents cas de figure se présentent en fonction de ce que le client a imaginé. S'il n'exprime rien de précis sur le design, Alstom émet plusieurs propositions : d'une part, un modèle standardisé où quasiment rien n'est modifié, excepté le bout avant, et d'autre part, des projets plus personnalisés. Dans ce cas, la structure vitrée, les faces latérales, l'éclairage ou les sièges font l'objet d’études qui leur donnent un aspect unique. L'agencement est également très souple, avec la possibilité de réduire le nombre de places assises pour augmenter l'espace disponible pour les personnes à mobilité réduite ou pour inclure des espaces vélos. A noter que la base de travail reste toujours celle de Citadis et que la structure de caisse n'évolue pas.

Une conception simplifiée lorsque le client a imaginé le design qu'il souhaite

Les clients ont parfois une idée très précise de leur futur tramway. La ville d'Angers a ainsi remis à Alstom un dossier extrêmement détaillé, accompagné de dessins présentant la façon dont elle s'imaginait son futur tramway. Reims a même été au-delà en s'attachant les services d'un directeur artistique de renom qui est intervenu également dans le design des stations. Dans les deux cas, les travaux préparatoires ont été réalisés en pleine collaboration entre les différents intervenants. Pour Alstom, lorsqu'un comité de design est mandaté par le client, l'organisation et le suivi du travail de conception se font sur la base de cahiers des charges très détaillés. Il en résulte à la fois créativité et rigueur. Ces comités sont des interlocuteurs clés dans le cas de demandes d’évolutions ou de changements des designs. A l’inverse, l’absence de dossier suffisamment précis ou d’orientations simples entraîne parfois de multiples propositions qui prolongent la phase de conception.

Un design validé après trois à quatre mois de travail

Quand Alstom est sélectionné pour construire un tramway, trois à quatre mois sont généralement nécessaires avant le gel définitif du design. De nombreux échanges sont nécessaires pour valider définitivement le modèle. Pour ce faire, Alstom utilise des supports aussi divers que des maquettes numériques, des visuels, des films virtuels dans des environnements existants et des maquettes physiques au 1/10 ou au 1/20, comme pour le tramway d’Alger. Une fois l'accord du client intervenu commence le développement qui va prendre entre 24 et 36 mois à l'issue desquels le tramway entre en service. Souvent, bien avant l'inauguration, les municipalités souhaitent une maquette échelle 1, qui constitue un véritable outil de communication permettant de montrer aux futurs voyageurs le visage de leur tramway.

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